เหล็กมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในชีวิตประจำวันของเรา ตั้งแต่โครงสร้างพื้นฐานไปจนถึง การก่อสร้างอาคาร การผลิตรถยนต์ เครื่องใช้ไฟฟ้า และแม้แต่เครื่องครัว หากไม่มีเหล็ก โลกของเราคงไม่แข็งแกร่งดังเช่นวันนี้ ไม่มีตึกสูงเสียดฟ้า ไม่มีสะพานเชื่อมเมือง ไม่มียานพาหนะพาเราไปสู่จุดหมาย และแม้แต่สิ่งของรอบตัวที่เราพึ่งพาในทุกๆ วันก็คงไม่มีอยู่ เหล็กจึงไม่ใช่เพียงแค่วัสดุ แต่คือรากฐานของความก้าวหน้าและชีวิตของเรา

น่าเสียดายที่การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ที่เกี่ยวข้องกับการผลิตเหล็กเป็นปัญหาใหญ่พอ ๆ กับบทบาทของเหล็ก และเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของภาวะโลกร้อน กว่า 10% ของการปล่อยก๊าซ CO2 ทั่วโลก หรือมากกว่า 2,500,000,000 ตันต่อปี มาจากการผลิตเหล็ก ซึ่งมากกว่าการปล่อยก๊าซ CO2 จากการบินและการเดินทางทางอากาศทั้งหมดถึงสามเท่า